首次扩军至48支球队的美加墨世界杯，不仅在赛场上留下佛得角、挪威、刚果（金）等“黑马故事”，也进一步扩大世界第一大赛的全球影响力。四年后是否将再次扩军，已经成为各界热议的话题。中国足球，也迎来了重返世界杯舞台的机遇。
百年世界杯有望扩军至64队
北京时间昨天，南美足联主席亚历杭德罗·多明戈斯在社交媒体发文说：“我们正努力推动2030年世界杯由64支队伍参赛，以此向世界杯百年纪念致敬。”多明戈斯表示，本届世界杯证明，更多球队参与能够创造更多机会，推动足球运动发展，让世界杯成为真正的全球盛会。
另据瑞士媒体此前爆料，国际足联主席因凡蒂诺在美加墨世界杯期间表示，将正式讨论把世界杯正赛规模从48支球队扩军至64支的可行性，并称“绝对”应当考虑这一设想。
在世界杯百岁生日之际让赛事更具“普惠性”绝对是恰当的时机。根据国际足联此前安排，四年后的下届世界杯将由西班牙、葡萄牙和摩洛哥共同举办。1930年举办首届世界杯的南美大陆，则将举行三场开幕阶段的百年纪念赛。
南美足联无疑是推动世界杯进一步扩军的主要力量，因为64队参赛意味着南美洲有望承办更多比赛，旗下10支劲旅更有可能全部站上世界杯舞台。多明戈斯此前还从赛制角度阐明进一步扩军的必要性：首先是从小组赛到决赛，一支球队仍然最多踢8场比赛；其次是不会再有小组第三晋级，减少出现不公平竞赛的可能。
本届世界杯证明“扩军并不等于注水”
翻开世界杯的“扩军”史，经过“上古时代”的不稳定后，1954年第5届至1978年第11届为16队；1982年第12届至1994年第15届为24队；1998年第16届至2022年第22届为32队；2026年美加墨世界杯为48队。
根据国际足联发布的数据，美加墨世界杯一共有6810966名球迷入场观赛，创下新纪录。卡塔尔世界杯周期，国际足联总收入为76亿美元。扩军至48队后，美加墨世界杯国际足联的预估收入达到130亿美元。若进一步扩军至64队，世界杯的比赛场次、转播权及赞助权益势必迎来新一轮爆发式增长。
就在本届世界杯开始前，有声音担心扩军将让世界杯观赏性下降。但首次参赛就小组出线并先后逼平冠亚军的佛得角、时隔28年重返世界杯就晋级八强的挪威、1974年后再次参赛就在淘汰赛把英格兰逼到悬崖边的刚果（金），以及首次参赛留下积分或进球的库拉索、约旦、乌兹别克斯坦，都用表现证明扩军让世界杯赛场有了更多可能。
不过，一旦世界杯进一步扩军，更多的比赛对举办国的赛事组织能力与硬件条件都是考验，如何减少运动员转场的舟车劳顿，需要更细致的安排。
机遇面前中国足球更该先练内功
尽管国足没能晋级，但中国元素没有缺席美加墨世界杯赛场内外：赛事用球、场馆大屏、轻轨车辆皆为中国制造；周边文创等纪念品约七成是中国制造；开幕式上的潮玩IP更是“火出圈”。
国际足联主席因凡蒂诺2024年在接受新华社专访时曾说：“未来，在足球的世界，我们需要中国不仅仅成为一个重要角色，而是发挥领导作用。”
显然，这样的领导作用需要中国队出现在世界杯赛场。一旦四年后的世界杯扩军至64队，国足有望时隔28年再次站上这一世界足球最高舞台。
当下，中国足球发展的两大地基——参与人口和青训体系均有巨大提升空间。职业足球层面，本土联赛水平和优秀“留洋”球员人数也与亚足联顶尖国家有不小的差距。
下届世界杯扩军与否尚无定论，中国足球在关注外部情况的同时，更应该苦练内功。吸引更多人走上球场、规范完善青训体系，努力提升联赛水平、推动优秀年轻运动员“留洋”，中国足球才能真正进步，才有资格去憧憬世界杯的美好。本报记者 赵晓松